活塞环通常用灰铸铁铸造，为提高耐磨性，环面多半镀铬或喷铜。试验表明，镀铬可以把环的耐磨性提高2-3倍，气缸的最大磨损也可减少20％-30％。活塞磨损有两种形式：

（1） 磨料磨损。 磨料磨损主要是由进入气缸的尘土、机械杂质等引起的。这些尖锐的杂质附在缸壁上，发生活塞环和活塞的磨料磨损，并通过润滑油到处传递。第一道气环的环压较大，磨损最快。

（2） 拉毛磨损。 拉毛是一种熔接过程，即在相互移动表面的高出部分因温度很高，间隙很小，相互严重摩擦，活塞环的小片金属暂时熔化，发生熔接、拉毛。活塞环的拉毛通常发生在第一道气环到达气缸上止点的位置，因为此处的温度最高，润滑最差，而且环相对缸壁有短暂的停顿，所以最容易发生拉毛。拉毛一产生，迅速扩张，当拉毛继续扩展，气环和油环的密封作用遭到破坏，漏气和润滑油消耗增加。